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Módulo
I
El
buque tanque no era una cosa habitual en la época que estamos hablando,
los primeros en alcanzar un diseño adecuado fueron los británicos, que
implementaron un casco compartimentado con las máquinas en la popa y una
cantidad de tanques distribuidos en el centro y hacia proa. Con una serie
de tuberías y bombas que se necesitaban para las operaciones de carga y
descarga. Ese buque tanque en cierne lo denominaron “construcción en
torre”.
Apenas
comenzada la guerra del 14 la crisis por falta de combustible se hizo
ostensible, tampoco se encontraban a la venta en condiciones convenientes
este tipo de buques; resultando la propuesta de la firma Greenock
Grangemouth Dockyard la más razonable, de las estudiadas por la comisión
naval del Ministerio de Marina en Londres y el resto de Europa por un
buque petrolero en construcción que sería entregado en febrero de 1914.
El
17 de julio de 1913 el Poder Ejecutivo autorizó la firma del contrato con
la firma de Gran Bretaña que previamente mencionamos, por la construcción
de un buque estanque de capacidad de carga de 2.200 toneladas, que se le
asignaría por decreto del 30 de mayo de 1914 el nombre de “Ministro
Ezcurra I”.
Zarpa de Grangemouth el 8 de
julio y tras navegar a lo largo de 7.260 millas; previas escalas en
Hamburgo para la carga de cabezas de torpedos y plastrotyl para la Armada,
Hole Haven, San Vicente y Bahía (Brasil) arriba a Río Santiago el 22 de
agosto.
Es
impuesto su nombre en memoria de Pedro Ezcurra, Ministro de Agricultura
(1907-1910) durante la presidencia del Dr. Figueroa Alcorta, que fue uno
de los grandes propulsores de la explotación petrolífera en el país.
Con
la incorporación de este buque comienza en forma verdadera la historia de
la flota, por instrucciones de la comisión se colocan órdenes para la
compra y construcción en Europa y Estados Unidos de los siguientes buques
que operarían bajo bandera argentina: “Ingeniero
Huergo”, “Aristóbulo
del Valle”, “12
de Octubre” y
“Santa
Cruz”. Estas
operaciones se hicieron bajo la órbita técnica de la Armada, que
inicialmente dotó sus naves con personal militar.
El
14 de Octubre de 1915 en previo acuerdo de Ministros el Poder Ejecutivo
autoriza la designación que recae en los astilleros americanos Fore River
Shipbuilding Corp de Quincy Massachussets, para la construcción de un
buque tanque de 4.000 toneladas de carga neta y el día 30 de diciembre de
ese mismo año hace lo propio con la orden de construcción de otro buque
de 3.000 toneladas a los astilleros Great Lakes Eng. Works Ecourse,
Michigan, también norteamericano.
Los
dos nuevos integrantes de la flota serían con diferencias de días, en
sus viajes hacia el país, el “Ingeniero
Luis A. Huergo”
y el “Aristóbulo
del Valle”
respectivamente, ambos desarrollan su actividad con tripulación militar
hasta 1921 el primero y hasta 1918 el segundo. Ahora nos vamos a ocupar en
forma individual de los petroleros.
El
Huergo fue construido en los astilleros Fore River Shipbuilding Corp, con
3.327 toneladas de registro bruto y 1.993 de registro neto a un valor de
875.654 moneda nacional. El 15 de octubre de 1915 se otorga por decreto
la autorización para
pagar la construcción con fondos provenientes de la venta de petróleo,
por otro decreto del 30 de junio de 1916 se le impone el nombre.
El
buque zarpa de Boston con tripulación militar realizando escalas en
Tampico, Barbados y Bahía (Brasil), arribando a Río Santiago el 17 de
julio de 1917 donde concluye su alistamiento partiendo en su primer viaje
rumbo a Comodoro el 15 de septiembre del mismo año. Opera con personal
militar hasta que de acuerdo con lo establecido por decreto de julio 23 de
1917, el Ministerio de Marina lo entrega junto con el “Aristóbulo
del Valle”
a la Dirección General de YPF el día 17 de octubre de 1921.
La
construcción de este último data de mayo de 1917, efectuándose en los
astilleros Great Lakes Eng. Works Ecourse, Michigan USA; a un costo total
de 365.000 dólares según consta en la autorización del decreto del 30
de diciembre de 1915. Toma su nombre por lo dispuesto el 27 de febrero de
1917 del eminente político argentino.
La
unidad zarpa del astillero el 2 de junio de 1917 con escalas en Montreal,
Québec, Boston, Tampico y Barbados, atracando en el puerto de La Plata
frente al frigorífico Armour el 1 de septiembre de 1917. Luego el 9 de
noviembre se dirige en su primer viaje, con destino a Comodoro Rivadavia.
Si bien originalmente era buque tanque esta embarcación con 5.802
toneladas de desplazamiento máximo sufre una remodelación en 1925,
convirtiéndose en carguero con una pequeña capacidad para combustibles líquidos.
Recibe en forma un tanto despectiva el apodo de “La Chancha” del
personal de YPF.
El
próximo petrolero que hace su aparición es el “12
de Octubre” de
9.797 toneladas de porte bruto, el costo de esta unidad fue de 228.000
libras según contrato firmado el 4 de abril de 1921 por la Comisión
Naval en Londres y el astillero Hawthorn-Leslie & Yoldt, en New Castle
on Tyne, Escocia.
Es
el primer buque de la Comisión de Explotación del Petróleo de Comodoro
Rivadavia y su nombre se asigna por decreto del 6 de junio de 1921,
finalizada su construcción en mayo de 1921 el día 14 de julio zarpa con
destino al país desde el Mar del Norte, una única escala realiza en
Santa Cruz de Tenerife llegando a Buenos Aires el 21 de agosto de ese año.
Tripulado en forma inicial por personal de la Armada es su primer
comandante el capitán de fragata Juan G. Ezquerra.
Emprende
su primer viaje a Comodoro el 8 de septiembre de 1921, al poco tiempo el día
22 del mismo mes es transferido a la Dirección General de YPF quien lo
pasa a conducir en forma total con personal civil de dicha empresa.
Ahora
el que nos ocupa es el buque tanque “Santa
Cruz” primero de
los dos buques construidos en el astillero Fairfield Shipbuildings &
Engineering Glasgow, G. Bretaña,
el segundo sería el “Florentino
Ameghino I”.
El
“Santa
Cruz” con un
porte bruto de 5.700 toneladas, se construye mediante un contrato de
noviembre de 1920 firmado entre la Comisión Naval Argentina en Londres en
representación del Estado y el astillero inglés. El nombre se le asigna
por decreto del 6 de junio de 1922 y arriba al país bajo el comando del
capitán de fragata Pedro S.Casal, inmediatamente de su llegada a destino
se lo transfiere a YPF.
En
junio de 1922 se crea la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos
Fiscales con la firma del Dr. Hipólito Irigoyen como Presidente de la República
y el Dr. Vargas Gómez como su Ministro de Agricultura estableciendo el
siguiente decreto:
Art.
1º: Se equipara la administración de los Yacimientos Petrolíferos
Fiscales de la Nación, en cuanto a sus atribuciones y deberes
administrativos a la categoría de Dirección General y en lo sucesivo se
denominará: YACIMIENTOS PETROLÍFEROS FISCALES, dependiente del
Ministerio de Agricultura.
Pero
nosotros consideramos de acuerdo a lo expuesto anteriormente, la virtual
existencia de la flota desde tiempo atrás.
A
los veinte días del mes de junio de 1923 el “Ministro
Lobos” se agrega
a la flota, buque tanque refiriendo 6.008 toneladas de porte bruto es
construido en Baltimore USA en 1920, afectado primordialmente al
transporte de crudo entre Comodoro y La Plata y más tarde al alije de
naves de ultramar.
En
el mes de julio de 1925 se incorpora a YPF el segundo buque de los
construidos en el astillero Fairfield, estamos hablando del “Florentino
Ameghino I”,
cuyo nombre es impuesto en homenaje al famoso Naturalista
(paleontólogo y antropólogo).
Cuenta
con un porte bruto de 10.278 toneladas y capacidad para 44 pasajeros, no
es el único barco que puede albergar pasaje, muchos de los buques de la
flota en su momento lo han tenido. Destinado originalmente al transporte
de crudo desde Comodoro Rivadavia sufre en 1961 un importante siniestro en
el puerto de La Plata, este lo inutiliza de tal forma que se decide su
completo desmantelamiento.
Ya
en décadas anteriores, se había planteado el problema que significaba
para los petroleros la trampa mortal del diseño de este puerto,
lamentablemente se hizo caso omiso al mismo y la encerrona se mantuvo por
largo tiempo.
Para
formar parte del elenco de la flota desembarca en YPF el buque tanque “Ministro
Frers” de 11.348
toneladas de porte bruto, lo hace el 22 de noviembre de 1927, su nombre se
debe al estadista y primer Ministro de Agricultura Emilio Frers. Al
principio realiza transporte de crudo desde Comodoro hacia La Plata pero
luego estar afectado al servicio de alijes de buques tanque de ultramar.
Esta
unidad fue construida en los astilleros Ch. & Ateliers de la Gironde,
Bordeaux en Francia en 1926 y poseía comodidades para pasajeros.
Aparece
en 1935 el “13
de Diciembre”
primero de los barcos de construcción alemana desarrollada en el
astillero Deutsche Werft AG Bet. Finkenwrder de Hamburgo, manifestaba un
porte bruto de 11.328 toneladas, capacidad para 60 pasajeros cosa no muy
habitual en aquella época y la factura era de gran nivel náutico.
Poco
tiempo después en 1937 y mediando entre la adquisición de los buques
alemanes se construye en el país el “Presidente
Figueroa Alcorta”,
nombre que homenajea al Presidente argentino. Durante bastante tiempo fue
el mayor buque mercante construido en el país, su porte bruto era de
3.050 toneladas; la construcción se cumple en el astillero Hansen y
Puccini antecedente de lo que después iba a convertirse en Astilleros
Astarsa Argentina. Conforma su actividad en el tráfico fluvial
transportando derivados del petróleo.
Ese
mismo año YPF le compra a la compañía de petróleo Astra
el " Astra III " de bandera argentina, pasa a
encolumnarse en las filas de la empresa con el nombre de “San
Matías” de
7.585 toneladas. La fecha de construcción se remonta a 1928 y la misma se
realiza en el astillero Cant. Nav. Triestino Monfalcone de Italia.
El
29 de junio de 1949 sufre un terrible incendio en el Río Paraná y como
consecuencia es comprado por una compañía francesa, esta lo vende al
armador Juan Gaibisso e Hijos que implementa su reconstrucción en un
astillero argentino, poniéndolo nuevamente en navegación en 1953.
Hacia
el año 1938 se incorpora uno de los barcos más emblemáticos de la
flota, el legendario “San
Jorge” con
11.803 toneladas de porte bruto. Era el hijo dilecto del capitán de
ultramar D. Luis M. Sáez Germain, ya que no solamente lo condujo en su
viaje inaugural desde Hamburgo, sino que participo en forma asidua en
algunos aspectos de su construcción. Contaba con comodidad para 60
pasajeros y con camarotes para la presidencia de la empresa, la estampa de
lujo del buque lo convertían en el niño mimado de la flota.
La
construcción se lleva a cabo en el astillero alemán Blohm & Voss de
Hamburgo, que detenta el cetro de haber construido el escurridizo e
incapturable acorazado “Bismark” en el año 1936.
Un astillero de importantísima trayectoria naval que aún hoy
subsiste.
Procuramos
en este punto una pequeña digresión que es muy atinada, en tiempos de
guerra muchos de los barcos de YPF llevan pintada en ambas bandas de babor
y estribor como así también en la cubierta la bandera Argentina, esto es
para evitar ser bombardeados accidentalmente.
Estuvo
el “San
Jorge” afectado
al transporte de crudo desde Comodoro Rivadavia a La Plata, en 1954
regresa a Hamburgo para la renovación de 16 hornos y reparación de sus máquinas;
poco tiempo antes sufría un rumbo en la banda de babor de 36 metros de
largo al colisionar en el Río de la Plata con otro barco de similar
porte. En 1974 obtiene la baja de la flota luego de 36 años de servicio.
Asimismo
por aquellos años YPF incorpora embarcaciones menores, tres lanchas de
carga para las operaciones con hidrocarburos.
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